1. O QUE É DESTILAÇÃO 

A destilação é o método mais importante e comum de purificação de líquidos. Para a separação de um líquido de impurezas não-voláteis, é o método mais indicado em escala de laboratório. Destilação é o processo de separação de um líquido de um sólido (ou de outro líquido) por evaporação do líquido em um recipiente e posterior condensação, em outro recipiente, do vapor resultante. 

O processo de destilação é muito utilizado a nível industrial. Atualmente, no Brasil, existem inúmeras destilarias de álcool e as refinarias de petróleo também obtêm os diversos derivados do petróleo através da destilação. 

Simplificando, a destilação é o processo no qual duas substâncias são separadas através de um processo de aquecimento, ebulição e condensação seletiva. Um exemplo é uma solução de água e sal. Aquecendo a solução, quando a água entrar em ebulição e passar pelo condensador, sairá como água líquida, enquanto o sal ficará no primeiro recipiente separando, assim, água destilada e sal. 

2. CONTEXTO HISTÓRICO 

Pode-se considerar que a destilação foi um dos desenvolvimentos promovidos pelos alquimistas alexandrinos nas técnicas de se operar sobre a matéria. O processo de destilação era realizado naquela época num contexto muito diferente do atual. A destilação era relacionada entre idéias mágicas, religiosas e filosóficas. 

Na alquimia arabe, foi introduzida a ideia do elixir. O elixir seria um medicamento universal, um poderoso agente capaz de equilibrar as qualidades dos corpos, tornando-os perfeitos. Na busca desses ‘elixires’, muitas vezes foram obtidos novos materiais, bem como produtos que encontraram utilizações diferentes das pretendidas, inclusive como remédios. 

A destilação também era utilizada em manufaturas, como por exemplo na preparação de perfumes, arte para a qual os árabes muito contribuíram. Havia grandes centros onde eram extraídos os aromas de rosas, violetas, jasmins e de outros materiais. Para isso, as flores eram maceradas em água e, em seguida, esse material era destilado.

3. TIPOS DE DESTILAÇÃO 

Como dito anteriormente, a destilação é um processo de separação entre sólido-líquido e líquido-líquido através das diferentes temperaturas de ebulição entre as espécies que compõem a mistura. Sendo assim há diversos métodos e equipamentos que são utilizado para realizar o processo de separação por destilação, sendo eles os principais: 

3.1 DESTILAÇÃO SIMPLES 

Esse procedimento é utilizado para a separação de um líquido com um sólido solubilizado nele. Para efetuá-lo é necessário aquecer a solução com o acompanhamento de um termômetro, quando a temperatura fica constante, significa que o líquido está evaporando e seu vapor será direcionado a um condensador, voltando à fase líquida e por fim separada em um recipiente de forma pura. Enquanto tudo isso ocorre com o líquido, o sólido permanecerá no primeiro recipiente até todo o líquido evaporar, dessa forma ficando na sua forma pura.

3.2 DESTILAÇÃO FRACIONADA 

A destilação fracionada é feita para separar dois ou mais líquidos miscíveis entre si e com pontos de ebulição próximos. O que difere esse método da destilação simples é que na destilação fracionada há empecilhos (podem ser esferas ou placas com buracos) dentro da torre de destilação que dificultam a passagem dos vapores vindos do líquido, deixando a substância mais volátil chegar ao topo primeiro que a(s) substância(s) menos volátil(eis). 

3.2.1 DESTILAÇÃO NA INDÚSTRIA PETROLÍFERA

Vale a pena ressaltar o uso da destilação na indústria petrolífera por é um dos principais métodos de se refinar o petróleo bruto e seus produtos são usados cotidianamente por todo o globo. 

Nas refinarias de petróleo o sistema de destilação usa o mesmo princípio que foi explicado no tópico acima, entretanto em uma escala extremamente maior e com fluidos muito mais complexos. Basicamente a destilação se inicia com a entrada do petróleo bruto entrando já pré-aquecido na torre de destilação onde haverão vário “andares” por onde passarão os gases e os líquidos advindos do petróleo bruto e os gases mais leves passarão a ocupar a parte de cima da torre, enquanto os líquidos mais pesados ficarão na parte de baixo da torre. como cada “andar da torre terá uma temperatura associada à substância que se deseja separar, passa a se obter de forma mais fácil a substância desejada. 

4. A IMPORTÂNCIA DA DESTILAÇÃO 

Com alguns dados expostos acima fica um pouco claro que a destilação é usada para a purificação de líquidos, separação de sólidos e líquidos, além de ser usada em refinarias de petróleos para gerar tanto os mais diversos materiais como matrizes energéticas. Para a felicidade de todos, existem ainda mais usos para a destilação, como na produção de bebidas destiladas, remoção de essências naturais para a criação de cosméticos, purificação de água, reciclo de solventes, produção dos mais diversos tipos de produtos químicos, entre outros. 

5. CONCLUSÃO 

Para finalizar, fica evidente a importância do processo de destilação para humanidade, tendo como produtos várias coisas à nossa volta, tudo isso usando a simples ideia da diferença de temperatura de ebulição entre os compostos. Como resultado há uma gama de coisas (tanto simples como as mais complexas) a se fazer com essa propriedade.