1. O QUE É DESTILAÇÃO?

A destilação é o método mais importante e comum de purificação de líquidos.
Para a separação de um líquido de impurezas não-voláteis, é o método mais
indicado em escala de laboratório. Trata-se do processo de separação de um
líquido de um sólido (ou de outro líquido) pela evaporação do líquido em um
recipiente e a posterior condensação, em outro recipiente, do vapor resultante.
O processo é muito utilizado a nível industrial. Atualmente, no
Brasil, existem inúmeras destilarias de álcool, e as refinarias de petróleo também
obtêm os diversos derivados do petróleo através da destilação.
Simplificando, a destilação é o processo no qual duas substâncias são
separadas através de um processo de aquecimento, ebulição e condensação
seletiva. Um exemplo é uma solução de água e sal. Aquecendo a solução, quando a
água entrar em ebulição e passar pelo condensador, sairá como água líquida,
enquanto o sal ficará no primeiro recipiente, separando, assim, a água destilada do sal.

2. CONTEXTO HISTÓRICO

Historicamente, a destilação foi um dos desenvolvimentos
promovidos pelos alquimistas alexandrinos nas técnicas de se operar sobre a
matéria. Naquela época, esse processo era realizado de uma forma bastante
diferente da atual. A destilação era relacionada com ideias mágicas, religiosas e
filosóficas.
Na alquimia árabe, foi introduzida a ideia do elixir. O elixir seria um
medicamento universal, um poderoso agente capaz de equilibrar as qualidades dos
corpos, tornando-os perfeitos. Na busca desses ‘elixires’, muitas vezes foram
obtidos novos materiais, bem como produtos que encontraram utilizações diferentes
das pretendidas, inclusive como remédios.
A destilação também era utilizada em manufaturas – como, por exemplo, na
preparação de perfumes, um procedimento para o qual os árabes muito contribuíram. Havia
grandes centros onde eram extraídos os aromas de rosas, violetas, jasmins e
outros materiais. Para isso, as flores eram maceradas em água e, em seguida, esse
material era destilado.

3. TIPOS DE DESTILAÇÃO

Como dito anteriormente, a destilação é um processo de separação entre os componentes
de uma mistura sólido-líquido ou líquido-líquido em virtude das diferentes temperaturas
de ebulição das espécies que consituem essas misturas. Sendo assim, há diversos métodos e
equipamentos que são utilizado para realizar o processo de separação por
destilação, sendo os principais:

3.1 DESTILAÇÃO SIMPLES

Esse procedimento é utilizado para a separação de um líquido com um sólido
solubilizado nele. Para efetuá-lo, é necessário aquecer a solução com o
auxílio de um termômetro. Quando a temperatura fica constante, significa
que o líquido está evaporando. Então, o seu vapor será direcionado a um condensador,
voltando à fase líquida e, por fim, sendo separado em um recipiente de forma pura.
Enquanto tudo isso ocorre com o líquido, o sólido permanecerá no primeiro
recipiente até todo o líquido evaporar, também ficando na forma pura.

3.2 DESTILAÇÃO FRACIONADA

A destilação fracionada é realizada para separar dois ou mais líquidos miscíveis
entre si e com pontos de ebulição próximos. O que difere esse método da destilação
simples é que, na destilação fracionada, há empecilhos (podem ser esferas ou placas
com buracos) dentro da torre de destilação que dificultam a passagem dos vapores
vindos do líquido, deixando a substância mais volátil chegar ao topo primeiro que
a(s) substância(s) menos volátil(eis)

3.2.1 DESTILAÇÃO NA INDÚSTRIA PETROLÍFERA

Vale a pena ressaltar o uso da destilação na indústria petrolífera por é um dos
principais métodos de se refinar o petróleo bruto. Os produtos do refino do
petróleo são usados de forma cotidiana por todo o globo.
Nas refinarias de petróleo, o sistema de destilação usa o mesmo princípio que
foi explicado no tópico acima, mas em uma escala consideravelmente maior e com
fluidos muito mais complexos. Basicamente, a destilação se inicia com a entrada do
petróleo bruto já pré-aquecido na torre de destilação, na qual existem vários
“andares” por onde passarão os gases e os líquidos advindos do petróleo bruto. Os
gases mais leves irão ocupar a parte de cima da torre, enquanto os líquidos
mais pesados ficarão na parte de baixo. Como cada “andar” da torre possui uma
temperatura associada à substância que se deseja separar, consegue-se obter de
forma mais fácil a substância desejada.

4. A IMPORTÂNCIA DA DESTILAÇÃO

Com alguns dados expostos acima fica um pouco claro que a destilação é
usada para a purificação de líquidos, separação de sólidos e líquidos, além de ser
usada em refinarias de petróleos para gerar tanto os mais diversos materiais como
matrizes energéticas. Para a felicidade de todos, existem ainda mais usos para a

destilação, como na produção de bebidas destiladas, remoção de essências naturais
para a criação de cosméticos, purificação de água, reciclo de solventes, produção
dos mais diversos tipos de produtos químicos, entre outros.

5. CONCLUSÃO

Para finalizar, fica evidente a importância do processo de destilação para
humanidade, tendo como produtos várias coisas à nossa volta, tudo isso usando a
simples ideia da diferença de temperatura de ebulição entre os compostos. Como
resultado há uma gama de coisas (tanto simples como as mais complexas) a se
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