Como a engenharia química tem impacto sobre o ambiente ?

A engenharia química tem uma grande influência sobre a questão ambiental já que o trabalho nessa área diversas vezes trabalha diretamente com o meio-ambiente, tanto para o lado positivo como também para o lado negativo, tendo esse segundo ponto consequências consideradas bem sérias.

As áreas de atuação de um engenheiro químico são diversas como por exemplo na parte de produção, trabalhando com a de fabricação e também na área de transformações químicas e físicas da matéria. Pode também estar atuando na parte ambiental levando como um foco principal viabilizar a sustentabilidade, desenvolvendo produtos e métodos que tenham foco nessa questão.

Trazendo um pouco mais para a realidade a questão industrial, é uma parte do trabalho que pode ser utilizado a favor de reduzir o impacto ambiental, porém não se pode negar que algumas indústrias causam um impacto muito negativo, e nessa primeira parte vamos abordar esse assunto para no próximo tópico ser explicado como podemos diminuir, amenizar e também para conscientizar sobre os problemas que podem ser gerados.

Começando então citando que uma área que gera uma poluição muito grande é a indústria têxtil, essa tem uma grande parcela devido a utilização de muito líquido principalmente água. Para o processo de produção e confecção em si é necessário muita água, e a mesma se mistura com muitos produtos químicos que possuem características prejudiciais ao meio ambiente, por isso é necessário o tratamento deste efluente.

Outra área que tem uma parcela na questão da poluição é a indústria petroquímica, essa que bem resumido se fala sobre petróleo e gás natural, porém nesse caso o foco está maior na parte do petróleo. Um dos impactos dela são as chamadas marés negras, isso ocorre devido ao derramamento de petróleo nos oceanos, nesse caso nem todo derramamento de petróleo é proposital, grande parte se deve a acidentes. Dois fatores que fazem essa indústria está listada aqui é o fato de gerar e produzir produtos que demoram muito tempo para se degradar e se decompor no meio ambiente, o outro fator que entra nessa questão é que assim como a indústria têxtil os efluentes que são gerados também são tóxicos e não podem ser descartados de qualquer maneira, precisam de um tratamento antes de poder retornar para a natureza para evitar que ocorram mais catástrofes.        

Citando agora de modo mais amplo algumas indústrias químicas possuem um papel negativo na grande produção de gases prejudiciais à natureza, acelerando o processo do efeito estufa, já que certas produções têm como resultado esses gases prejudiciais.

De forma geral esses citados acima são alguns dos diversos problemas que podem ser gerados por indústrias que trabalham na parte química. Como citado anteriormente essa primeira parte tem como objetivo a conscientização e informar que apesar de serem muito essenciais no nosso dia a dia também podem estar fazendo mal a natureza, mas não é uma generalização muitas empresas que trabalham com os setores citados acima consegue sim fazer uma produção de forma consciente visando sempre o bem de todos.

Após a apresentação dos malefícios vamos agora ver como que a Engenharia Química pode estar atuando para diminuir esse impacto negativo que ocorre.    

Como a engenharia química pode amenizar o impacto ambiental 

Dentro da indústria, os engenheiros químicos podem aplicar seu conhecimento propondo intervenções nos processos em que trabalha, visando torná-los mais sustentáveis. No geral, essas mudanças propostas têm em vista a implementação de uma cadeia produtiva ecoeficiente, a qual visa reduzir as emissões de gases efeito estufa, por exemplo, ou de resíduos sólidos que possam poluir a água do meio ambiente. 

  Dessa forma, para que essas mudanças possam ocorrer de maneira efetiva, visando a redução do impacto ao meio ambiente sem alterar a qualidade do produto final,  a Engenharia Química realiza a simulação e modelagem de processos. Nessa área, estudamos modelos cinéticos e a otimização de operações unitárias por meio de softwares para o desenvolvimento de produtos e sistemas mais ecológicos. Algumas áreas em que vemos essa implementação disso são na engenharia de polímeros, nos reatores de membranas e microrreatores e até mesmo na melhoria da fotocatálise e na engenharia de tecidos.

  Além disso, sistemas de compensação ambientais também podem ser realizados por meio da Engenharia Química, como a neutralização de carbono, que mensura as emissões de gases contribuintes para o efeito estufa no processo produtivo e calcula a dimensão proporcional em árvores a serem reflorestadas

Ademais, sistemas de compensação de carbono desenvolvidos pela engenharia química são amplamente utilizados em grandes indústrias. Neles, a ideia não envolve reformular os processos industriais buscando a redução da emissão, e sim equipará-la de alguma forma. Um ótimo sistema de compensação é a neutralização de carbono, que mensura as emissões de gases contribuintes para o efeito estufa no processo produtivo e calcula a dimensão proporcional em árvores a serem reflorestadas.

Por fim, um exemplo de sustentabilidade dentro da indústria têxtil é a utilização de inteligência artificial (IA) no processo de controle de qualidade da linha produtiva. De forma geral, sistema que detecta defeitos na produção já na tricotagem das malhas circulares através da IA. Os teares são monitorados com coleta de imagens, analisadas por algoritmos. Quando algum defeito é detectado, a produção é parada imediatamente. Por consequência, os resíduos gerados reduziram drasticamente, uma vez que os gastos com matéria-prima, energia e principalmente água (como citado no primeiro tópico) são poupados pois o defeito é atentado logo no início do processo.