O petróleo é uma substância inflamável, que teve origem devido a junção de moléculas de hidrogênio e carbono. O petróleo é armazenado em bacias sedimentares, ocupando poros rochosos e formando jazidas de petróleo. É encontrado abaixo de uma camada gasosa de alta pressão, abaixo da terra ou do oceano. Suas principais características são a viscosidade, odor característico, oleosidade, coloração, a qual varia do incolor ao preto, inflamabilidade e a densidade menor que a água. 

Mesmo só sendo comercializado no século XVIII, o petróleo já era conhecido desde os primórdios das civilizações. No começo, usavam-no para a fabricação de medicamentos e iluminação, que ajudavam na evolução dos homens, pois ao substituir as velas de cera por lâmpadas de querosene, poderiam ler e escrever à noite. 

As primeiras tentativas de perfurar poços para coletar esse petróleo foram feitas nos Estados Unidos e inicialmente bem desacreditadas. Porém, depois de cinco anos, já haviam mais de 500 poços em funcionamento nos Estados Unidos. Até o fim do século XIX praticamente todo o comércio mundial de petróleo dependia do país. 

A “primeira” indústria petroquímica surgiu somente em 1930, que visava produzir diversos objetos, produtos e equipamentos. Mas o marco inicial se dá desde os primeiros poços cavados e o início da comercialização. Com a crise do petróleo na década de 70, muitos países que dependiam exuberantemente do petróleo para a produção de energia começaram a ir atrás de fontes alternativas, o que levou também a uma conversa global a respeito do uso e exploração do petróleo. Os maiores produtores atualmente são: 

1°- Estados Unidos; 

2°- Arábia Saudita; 

3°- Rússia; 

4°- Canadá; 

5°- China.

– Etapas do petróleo. 

A separação. Esse processo visa separar alguns componentes específicos do petróleo, as quais são alterações no âmbito físico, havendo necessidade de ações de energia ou de massa. 

A destilação faz parte da separação, portanto, é vaporizado e depois concentrado por ações de temperatura e pressão. Ademais, esse processo visa a obtenção de gás. 

A conversão é utilizada para que haja a alteração química de uma fração específica do petróleo. 

Tratamento do petróleo é o processo que consiste em remover as impurezas no petróleo, como o enxofre, nitrogênio, metais e outros componentes em uma câmara de combustão. 

– Petróleo no Brasil. 

O Brasil atualmente se encontra na nona posição no ranking de produção de petróleo, produzindo em média 2,98 milhões de barris por dia. As duas principais bacias petrolíferas do Brasil são: 

• Bacia de Campos; 
• Bacia de Santos; 

Além delas, há mais 17 bacias importantes exploradas atualmente no país.

No Brasil, a produção de petróleo segue a sigla em inglês FPSO (Unidade flutuante de armazenamento e transferência) onde são utilizados navios-tanques ao invés de oleodutos. Atualmente a Petrobras é a maior operadora do FPSO. 

O pré-sal, muito falado mas pouco conhecido, por definição em dicionário se trata de: denominação atribuída à camada de sal soterrada no fundo do mar que fez as vezes de tampão, propiciando que se tornassem petróleo os organismos microscópicos (zooplâncton e fitoplâncton) que se depositaram no mar primordial formado pelo afastamento dos atuais continentes africano e sul-americano. Ou seja, são rochas marinhas no litoral brasileiro que têm potencial para gerar petróleo e gás natural. O petróleo encontrado na camada pré-sal é significativo e proporcionará destaque entre os outros operadores mundiais para a Petrobras. Ele foi descoberto em 2007, sendo um marco brasileiro, hoje tendo mais de 70% da produção. 

Além disso, a descoberta do pré-sal ajudou a provar as reservas petrolíferas brasileiras, tornando o país autossuficiente em petróleo, produzindo 2,94 bilhões de barris por dia, o que é mais que o consumo diário. A principal empresa produtora é a Petrobras, fundada em 1950, abrangendo desde a pesquisa até a comercialização do petróleo. 

– No que é usado? 

O petróleo é utilizado principalmente para a produção de fontes de energia nas usinas termelétricas pela queima desses derivados em caldeiras, turbinas e motores de combustão interna, como também é usado como matéria-prima nas indústrias, por exemplo, tintas e borrachas sintéticas e combustíveis automotivos, como óleo diesel e gasolina e gás de refinaria.

– Como funciona a exploração do petróleo? 

A exploração do petróleo possui três fases principais: prospecção, perfuração e extração. 

• Prospecção: O geólogo determina a probabilidade de obter rochas-reservatório com petróleo por meio de imagens de satélites e alguns aparelhos, como gravímetro, o qual indica fluxo subterrâneo do petróleo a partir da variação da gravidade, magnetômetros que captura mudanças no campo magnético, os sniffers (aparelho eletrônico) captam presença do hidrocarboneto e os sismólogos que adquirem a informação de ondas refletidas por meio de canhões de ar comprimido no mar obtida por hidrofones. Além disso, é obtida a utilização de cargas explosivas no solo ou caminhões impactadores que golpeiam chapas pesadas dispostas no solo. Sendo assim, o petróleo é localizado em bacias sedimentares por meio dessas análises detalhadas do solo e subsolo. 
• Perfuração: Assim que foi descoberto as jazidas de petróleo, realiza-se as coordenadas de Gps e boias marcadoras sob a água, caso seja encontrado em ambiente aquático, sendo feita por torres de perfuração, um trio de bocas interligado com dentes de aço, com também há a utilização de bombas de lama que servem como resfriador e lubrificando, trazendo rochas para a superfície a serem analisadas portanto, se é descoberto em ambiente terrestre, é realizado a perfuração do solo de um poço e caso for encontrado, haverá mais perfuração de outros poços até que seja economicamente favorável, a qual é feita por meio de sondas de perfuração. 
• Extração: No ambiente terrestre, o petróleo é encontrado acima da água salgada e embaixo de uma camada gasosa, Dessa maneira, assim que o solo é perfurado, o petróleo jorra devido ao gás e quando sua pressão diminui, é necessário o uso de equipamentos que bombeiam a substância para cima, por exemplo, o “cavalo de pau”. Ademais, se o petróleo for muito denso, precisa injetar vapor de água aquecido sob pressão a partir de um segundo poço cavado, onde o mesmo possuirá menor viscosidade devido ao calor injetado, sendo “puxado” para a superfície. Entretanto, no ambiente aquático é necessária a utilização de bombas em plataformas e navios-sonda para a perfuração do petróleo em alto-mar. 

– Como deve ser seu descarte? 

O petróleo não-reciclável é tratado a fim da recuperação de óleos e biodegradação natural, sendo degradados pelos microrganismos dos solos, enquanto resíduos sólidos são enclausurados em aterros industriais, os quais são monitorados.

– Etapas do petróleo. 

A separação. Esse processo visa separar alguns componentes específicos do petróleo, as quais são alterações no âmbito físico, havendo necessidade de ações de energia ou de massa. 

A destilação faz parte da separação, portanto, é vaporizado e depois concentrado por ações de temperatura e pressão. Ademais, esse processo visa a obtenção de gás. 

A conversão é utilizada para que haja a alteração química de uma fração específica do petróleo. 

Tratamento do petróleo é o processo que consiste em remover as impurezas no petróleo, como o enxofre, nitrogênio, metais e outros componentes em uma câmara de combustão. 

– Quais seus impactos ambientais? 

Atualmente, com o consumo e a dependência excessiva de petróleo, pesquisadores dizem que há uma expectativa de chegar ao fim em menos de 60 anos. Porém, a exploração de petróleo é uma das ações que têm mais potencial de causar danos ambientais, mesmo que o petróleo seja a porta para diversas entradas no mundo, ele é altamente poluente e causa vários impactos ambientais, a refinaria de petróleo é uma das maiores poluentes do ar, há o derrubamento de árvores para a cavação de poços ou o derramamento de petróleo nos oceanos. Por sua vez, o derramamento de petróleo é o pior impacto ambiental, pois com ele, pode ocorrer mudanças físicas e químicas no habitat e a destruição e/ou modificações de comunidades inteiras de seres vivos pela alta toxicidade.